Tinnitus

Tinnitus kan bäst beskrivas som ett ljud som andra inte kan höra (det finns ett fåtal fall av tinnitus som andra kan höra – läs mer om detta senare). Tinnitus är oftast ett symptom på förändringar i örat, vilket kan ha flera olika orsaker, inklusive exponering för högt ljud, åldersrelaterad hörselnedsättning eller skador på mellanörat eller innerörat. I vissa fall kan tinnitus behandlas – det är till exempel om tinnitus utlöses av ett hål i trumhinnan, eller eksem och inflammation i hörselgången. I andra fall finns ingen specifik behandling och i dessa fall kommer läkaren istället att ge råd om lindrande åtgärder så att tinnitusen tolereras, upplevs så mild och så lite besvärande som möjligt. Lyckligtvis är tinnitus inte alltid ett permanent tillstånd, utan något som upplevs olika från dag till dag och vecka till vecka. Läs mer om orsakerna till tinnitus längre ner på sidan.

Tinnitus är – oftast – inte hörbart för någon annan än personen själv. Vissa beskriver ljudet som ett ringande eller surrande i öronen, medan andra upplever det som ett väsande, surrande eller vrålande eller ett pulserande ljud. Ett vanligt drag för tinnitus är dock att ljudet oftast inte kommer utifrån – det uppstår inuti huvudet.

Hur tinnitus upplevs är väldigt individuellt. Förutom att ljudet kan variera är det också skillnad på hur högt ljudet är, var ljudet upplevs och om det är konstant, pulserande eller om det kommer och går.

Subjektiv tinnitus  

Subjektiv tinnitus är den absolut vanligaste formen och upplevs endast av den person som har den. Det finns ingen extern ljudkälla – ljudet har sitt ursprung i nervsystemet, vanligtvis i innerörat eller hjärnan. Det kan ta sig många former: en konstant ton, ett ringande, väsande, väsande eller ett surrande ljud. För vissa är ljudet i ena örat, för andra i båda eller mitt i huvudet. Det kan vara konstant eller komma och gå, och många upplever att det blir mer uttalat i tystnad eller under perioder av stress.

Det kan finnas flera orsaker till subjektiv tinnitus. Det är ofta förknippat med hörselnedsättning – antingen åldersrelaterat eller som ett resultat av plötsliga skador, t.ex. efter exponering för buller från konserter, maskiner eller höga ljud i hörlurar. Mer tillfälliga tillstånd som öronvax eller otit i media kan också utlösa tinnitus. Psykologiska faktorer som stress, ångest och depression spelar också en stor roll. Vissa typer av mediciner, inklusive vissa antibiotika och kemoterapi, kan också ha tinnitus som en biverkning.

Objektiv tinnitus  

Denna form av tinnitus är extremt sällsynt och skiljer sig från subjektiv tinnitus genom att ljudet faktiskt kan höras av andra – till exempel med hjälp av ett stetoskop. Här kommer ljudet från en fysisk ljudkälla i kroppen, som överförs till örat, vanligtvis genom rörelse eller blodflöde. Ljudet är ofta rytmiskt eller pulserande och kan följa kroppens rörelser.

Objektiv tinnitus orsakas ofta av kärlsjukdomar, såsom vidgade blodkärl nära örat – ett tillstånd som kan orsaka det som kallas pulserande tinnitus. Muskelspasmer i mellanörat eller mjuka gommen kan också vara en orsak, liksom vissa avvikelser i örontrumpeten eller öronbenen.

Pulserande tinnitus  

Pulsatil tinnitus är en specifik form som kan vara både subjektiv och objektiv, och kännetecknas av att ljudet följer pulsen eller hjärtslaget. Många beskriver det som ett "dunkande" eller "slående" ljud som blir mer uttalat vid fysisk ansträngning, högt blodtryck eller när man ligger ner. Det upplevs ofta i ena örat och kan kännas mycket ihållande.

Denna typ av tinnitus är ofta förknippad med ökat blodflöde nära örat, högt blodtryck eller avvikelser i blodkärlen – såsom arteriovenösa fistlar, glomustumorer eller ateroskleros nära innerörat.

 Somatisk tinnitus  

Somatisk tinnitus är en form där ljudet påverkas av kroppsrörelser eller spänningar – särskilt i nacke, axlar eller käke. Det är vanligtvis en typ av subjektiv tinnitus, men skiljer sig genom att ljudet kan ändra karaktär, styrka eller placering när du rör käken, vrider nacken eller trycker på vissa delar av kroppen. Många upplever att ljudet blir skarpare, högre eller ändrar tonhöjd. Det är ofta ensidigt och hörs bara i ett öra.

Orsaker till somatisk tinnitus kan inkludera spänningar i nackmusklerna, problem med käkleden (såsom temporomandibulär dysfunktion, TMD), whiplash, nackspänning eller dålig hållning. Det kan också orsakas av skador på nerverna som förbinder musklerna med hörapparaten i hjärnan.

Huruvida tinnitus är tillfällig eller permanent beror till stor del på vad som utlöste den. För vissa är det en övergående irritation, medan den för andra kan utvecklas till ett mer permanent tillstånd. Lyckligtvis finns det många alternativ för att lindra symtomen – även om tinnitusen inte försvinner helt.

I många fall är tinnitus tillfällig och försvinner när den bakomliggande orsaken behandlas eller försvinner av sig själv. Detta kan till exempel hända efter en konsert eller annan exponering för högt ljud, där öronen ringer i några timmar eller dagar, men sedan lugnar ner sig. På liknande sätt kan en ansamling av öronvax eller en öroninfektion orsaka tinnitus, men i dessa fall försvinner ljudet vanligtvis när problemet behandlas. Vissa läkemedel kan också orsaka tillfällig tinnitus som en biverkning, men ljudet försvinner ofta när behandlingen avbryts. För vissa personer kan stress eller sömnproblem också utlösa tinnitus under perioder av hög stress – men när balansen återställs försvinner symtomen ofta igen.

Om tinnitus har varat i mer än sex månader anses den vara kronisk och är mer sannolikt ihållande. Kronisk tinnitus ses ofta i samband med hörselnedsättning, antingen åldersrelaterad eller på grund av bullerskador. När hjärnan inte längre tar emot samma ljudintryck som tidigare försöker den kompensera – och detta kan leda till tinnitus. I andra fall orsakas tinnitus av skador på nerverna i innerörat, vilka tyvärr inte kan repareras. Långvarig stress eller ångest kan också "låsa" tinnitus till medvetandet, och i sällsynta fall kan vissa sjukdomar eller neurologiska störningar vara orsaken.

Men även när tinnitus är permanent betyder det inte att man måste leva med en ständig börda. Många lär sig att hantera ljuden med tiden och upptäcker att de tar mindre plats i vardagen – vissa når till och med den punkt där tinnitusen knappt märks. Det finns ett antal metoder som kan bidra till att minska obehaget. Detta kan till exempel vara ljudterapi eller användning av lugnande bakgrundsljud, vilket gör det lättare att ignorera tinnitusen – särskilt i lugna miljöer eller vid sänggåendet. Psykologiskt stöd, såsom kognitiv beteendeterapi eller mindfulness, kan också vara effektivt, särskilt om tinnitusen är förknippad med stress eller ångest. Vid somatisk tinnitus, där ljuden påverkas av spänningar i kroppen, kan fysioterapi och övningar hjälpa, och om man har hörselnedsättning kan hörapparater ofta avsevärt lindra symtomen. I vissa fall kan medicinering mot sömnproblem, ångest eller depression också vara till hjälp, även om det inte behandlar tinnitusen direkt.

Kort sagt: Tinnitus kan vara både tillfällig och permanent – men i båda fallen finns det sätt att bli bättre.

Tinnitus kan vara ett mycket besvärande tillstånd, men även om det ännu inte finns ett botemedel som helt eliminerar tinnitus i alla fall, finns det lyckligtvis många behandlingsalternativ som kan bidra till att minska symtomen och förbättra livskvaliteten.

En viktig del av behandlingen är att ta reda på vad som orsakar tinnitusen. Många personer med tinnitus har också hörselnedsättning, och i sådana fall kan en hörapparat ofta vara till stor hjälp. När hörseln förbättras minskar tinnitusen ofta automatiskt eftersom hjärnan har mer verkligt ljud att arbeta med – och därför fokuserar mindre på det ”inre bruset”. Vissa moderna hörapparater har också inbyggda tinnitusfunktioner, där mjuka bakgrundsljud spelas upp och hjälper till att maskera ljudet.

Ljudterapi är en annan vanlig behandlingsform. Det innebär att man använder olika typer av ljud – såsom naturljud, vitt brus eller mjuk musik – för att distrahera från tinnitus. Många använder det särskilt på natten, när tystnaden kan göra tinnitus mer påträngande. Det finns också appar och små ljudgeneratorer som kan hjälpa till med detta.

För många handlar behandlingen dock inte bara om det fysiska, utan även om det mentala. Tinnitus kan orsaka oro, stress, frustration och i vissa fall även ångest. Här är kognitiv beteendeterapi (KBT) en väl dokumenterad metod som hjälper människor att förändra sitt sätt att tänka kring tinnitus. Istället för att kämpa mot ljudet lär man sig att acceptera det och minskar därmed den mentala belastningen det orsakar.

Stress och spänning har stor inverkan på tinnitus. När du är stressad blir din hjärna ofta mer medveten om ljud – även inre sådana. Därför kan avslappning, meditation, yoga och andningsövningar vara till stor hjälp. Vissa personer upplever också lindring genom fysioterapi, särskilt om tinnitusen påverkas av nack- eller käkspänningar.

Även om det inte finns någon specifik medicin mot tinnitus, kan vissa mediciner hjälpa indirekt – till exempel om du har sömnsvårigheter, lider av ångest eller är under mycket psykisk stress. I sällsynta fall kan läkare också prova vissa kosttillskott eller neuromodulerande behandlingar, men bevisen för dessa metoder varierar.

En mer specialiserad metod kallas tinnitus-omträningsterapi (TRT). Denna kombinerar ljudterapi med samtalsterapi i en långsiktig process, där hjärnan gradvis tränas att ignorera tinnitus, ungefär som man kan lära sig att ignorera ljudet av en fläkt eller tickandet av en klocka över tid. Denna metod kräver tålamod och regelbunden övning, men många upplever goda resultat.

I svårare fall kan du ha nytta av en kurs på en multidisciplinär tinnitusklinik, där du får hjälp av öron-, näs- och halsläkare, psykologer, audionomer och eventuellt sjukgymnaster. Här anpassas behandlingen till individen och utgår från både fysiska och psykologiska faktorer.

Sammanfattningsvis handlar behandling av tinnitus ofta inte om en mirakellösning, utan om att kombinera flera metoder – ljud, terapi, avslappning och eventuellt tekniskt stöd – för att uppnå en vardag där tinnitus inte tar så mycket plats. Många lär sig med tiden att leva bra med tinnitus, och vissa upplever till och med att den nästan försvinner ur medvetandet.