Tinnitus (öronsus): orsaker, utredning och behandling

Vilka symtom ger tinnitus?

Tinnitus upplevs på olika sätt: som ringningar eller pip i öronen, susningar, brus, surr eller ett pulserande ljud. Gemensamt är att ljudet inte kommer utifrån. Det kan finnas i det ena eller båda öronen, vara konstant eller komma och gå, och märks ofta tydligast i tysta miljöer, till exempel vid läggdags. Ett plötsligt tjut i örat efter kraftigt ljud avtar vanligtvis av sig självt inom några timmar till dagar. Tinnitus kan åtföljas av nedsatt hörsel, ljudöverkänslighet, lockkänsla i öronen, sömnproblem och koncentrationssvårigheter.

Vad kan tinnitus vara ett tecken på?

Tinnitus är oftast ett symtom på förändringar i örat – kraftig ljudpåverkan, åldersrelaterad hörselnedsättning eller skador på mellanörat eller innerörat. Upp till 90 % av dem som har tinnitus har samtidigt en mätbar hörselnedsättning (Ugeskrift for Læger 2023). Andra orsaker till tinnitus är en vaxpropp, eksem eller inflammation i hörselgången, ett hål på trumhinnan, kronisk mellanöreinflammation, förkalkning av hörselbenen eller sjukdom i balans- och hörselnerven. Vissa läkemedel kan utlösa eller förvärra öronsus. I många fall finns det ingen enskild förklaring, och tinnitus kan förekomma utan att hörseln är mätbart nedsatt.

Kan spänningar i käke och nacke ge tinnitus?

Ja. Vid så kallad somatisk tinnitus kan ljudet påverkas av rörelser eller tryck på käken, nacken eller axlarna – ljudstyrkan eller tonen förändras när man biter ihop eller vrider på huvudet. Stress och muskelspänningar är sällan den grundläggande orsaken till tinnitus, men de kan förstärka upplevelsen av ljudet. Vid förundersökningen på Charlottenlund Privathospital går man därför igenom alla möjligheter – även käkleden, nacken och blodkärlen – så att behandlingen kan riktas mot det som faktiskt orsakar ljudet.

Hur undersöks tinnitus?

Utredningen börjar med ett hörselprov, följt av en undersökning hos en specialistläkare i öron-, näs- och halssjukdomar. Specialistläkaren går igenom sjukdomshistorien och undersöker hörselgången och trumhinnan med otoskop eller mikroskop, kompletterat med en mätning av mellanörats funktion (tympanometri). Käkleden, nacken, blodtrycket och halsens blodkärl undersöks när det är relevant. Vid ihållande tinnitus i bara ett öra remitteras patienten ofta till MR-undersökning, eftersom ensidig tinnitus i sällsynta fall är det första tecknet på en godartad tumör på hörselnerven (vestibularisschwannom). Om tinnitus åtföljs av yrsel eller lockkänsla i öronen undersöks balansorganet och örontrumpeten samtidigt.

Hur behandlas tinnitus?

Det finns ingen medicin eller operation som tar bort kronisk tinnitus (Ugeskrift for Læger 2023). Behandlingen inriktas därför på tre saker: orsaken, hörseln och hjärnans reaktion på ljudet. Om tinnitus beror på en vaxpropp, inflammation i hörselgången, ett hål på trumhinnan eller kronisk mellanöreinflammation kan ljudet försvinna helt när orsaken behandlas.

Vid samtidig hörselnedsättning är en hörapparat ofta den mest effektiva behandlingen: ljuden i omgivningen förstärks och tinnitus hamnar i bakgrunden. Hörapparaten provas ut på sjukhusets hörselmottagning. Ljudterapi – svagt bakgrundsljud som minskar kontrasten mot tinnitusljudet – bygger på samma princip och kombineras ofta med rådgivning så att hjärnan lär sig att sortera bort ljudet. Kognitiv beteendeterapi förändrar tankemönster som gör ljudet påfrestande och ges av sjukhusets psykologiska avdelning; enligt Ugeskrift for Læger (2023) är rådgivning, ljudterapi och kognitiv beteendeterapi de centrala behandlingarna. Patienten remitteras också till kommunala kommunikationscenter som erbjuder rådgivning om att leva med tinnitus. Det finns inga belägg för effekt av kosttillskott, akupunktur eller elektrisk nervstimulering (Ugeskrift for Læger 2023).

Vad kan man själv göra åt tinnitus?

Tystnad förstärker ljudet – svag musik, en fläkt eller naturljud i bakgrunden hjälper särskilt vid läggdags. Hörselskydd vid höga ljud skyddar hörseln, men öronen bör inte överbeskyddas i vanliga miljöer eftersom det kan öka ljudkänsligheten. Sömn, motion och mindre stress, koffein och alkohol minskar besvären för många. Kunskap om vad tinnitus är – och inte är – är i sig en del av behandlingen.

Kan tinnitus försvinna?

Ja, tinnitus kan försvinna om den beror på en övergående eller behandlingsbar orsak – en vaxpropp, en mellanöreinflammation eller kraftig ljudpåverkan. Vid långvarig tinnitus finns det ingen behandling som säkert tar bort ljudet, men upp till hälften upplever att ljudet avtar med tiden (Ugeskrift for Læger 2023), och de flesta vänjer sig så småningom vid ljudet, så att det tar mindre plats. Behandling och rådgivning stöder denna tillvänjning.

När bör man söka läkare för tinnitus?

Man bör söka läkare om tinnitus har uppstått nyligen och inte försvinner inom några veckor, om den stör sömn, koncentration eller humör, eller om hörseln samtidigt är nedsatt, man har öronvärk eller yrsel. Pulserande tinnitus och tinnitus i bara det ena örat bör alltid utredas. Om öronsuset plötsligt uppstår tillsammans med en tydlig hörselnedsättning bör man söka läkare samma dag.